19 agosto 480 a.C.
Secondo la tradizione il re spartano Leonida con i suoi "300" muore nella battaglia delle Termopili.
Dopo la prima fallita invasione persiana conclusasi con la la grande vittoria ateniese nella battaglia di Maratona nel 490 a.C. il re persiano Serse raccolse un enorme esercito e una potente flotta per tentare il nuovo assalto alla Grecia. Alla notizia dello sbarco delle forze persiane nell'estate del 480 a.C. un esercito di 7 000 uomini marciò verso nord per cercare di fermare l'avanzata nemica. L'esercito di Serse arrivò al passo delle Termopili (Le porte calde) ma fu trattenuto per una settimana dai Greci che, sebbene in grande inferiorità numerica, bloccarono l'unica strada attraverso la quale l'esercito persiano avrebbe potuto sciamare nella Grecia centrale. Il resto divenne leggenda.
«Dei morti alle Termopili
gloriosa la sorte, bella la fine,
un altare la tomba, di singulti il ricordo, compassione la lode.
Un tal sudario né la ruggine né il tempo divora tutto oscurerà.
Questo sacello d'eroi valorosi come abitatrice la gloria d'Ellade si prese.
Ne fa fede anche Leonida, re di Sparta, avendo lasciato di virtù grande ornamento ed eterna gloria.»

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